这4个汉语句子很平常。

温柔的猫多见，但容易偏高冷（aloof）。

布偶猫（ragdoll cat）却是著名的对人“温柔”还亲近（affectionate）的猫。

我不是来讨论猫的。☺

这4个句子唯一蹊跷的地方是：都含有1个词“温柔”。

我们的大汉语很好用。

这4句里的“温柔”长得一模一样。

我们从不为它们的形式费脑筋。

但如果用英语来表达这4句话，是这样：

这脑筋费得老大了！

我们只聚焦这4个英语句子：

● 第1句：mild是形容词

● 第2句：mildness是名词

● 第3句：milden是动词

● 第4句：mildly是副词

它们身上的“记号（sign）”分别是：

即：

● 第1句：mild是“作记号”的对象

● 第2句：-ness是表示名词的“记号”

● 第3句：-en是表示动词的“记号”

● 第4句：-ly是表示副词的“记号”

它们都是英语词性最常见的“记号”。

你问：干嘛要作“记号”？

我随便拿前文2句举例：

● 这只猫温柔起来。

我们真能完全防止这句话出现歧义吗？

这只猫这样算是“温柔地站起来”吧：

在有歧义的句子里，“温柔”实际悄咪咪变成了副词。

而按照这句话的本义：“温柔”是动词：

汉语奉行“无为而治”，并不用任何语法手段防止句子产生歧义。

相比而言，英语通过作“记号”牢牢钉死了“温柔”和“起来”之间的逻辑关系。

什么“记号”？

答：字尾-en!

再看前文另1句：

● 这只猫温柔伏着。

同样问题：我们真能完全防止这句话出现歧义吗？

谁也没规定猫非得叫什么名字。

或者：

所以，在那个有歧义的句子里，“温柔”实际悄咪咪变成了专有名词。

而按照这句话的本义：“温柔”是副词：

词性摇摆了，直接后果是：句意魂飞魄散！

现在，我们一起来回答前文的问题：干嘛要作“记号（sign）”？

那人类又要这些干嘛？

图中都是颜色不一的“记号”啊。

每个人表达美来定义自己的独特性。

我们能不能试着把1个词当作1个人，从而将各种词性的“记号”认为是每个词拼命为“你”所做的努力？

这么努力干什么？

答：好让你一眼认出ta，而不把ta误会为“别人”。

你不误会每个词，你才可能不误会整个句子。

歧义才能被彻底预防！

从现在起，我们可以重新思考语法的意义。

语法不是外加的桎梏，而是内生的需要。

（本文完）

作者简介：

• 不间断以英语为工作语言在中国工作15年
• 曾受雇于新东方﹑中央电视台英语频道﹑中国国际广播电台轻松调频Easy FM﹑视觉中国集团﹑华纳唱片等
• 担任过英语老师﹑英语动画电影制片人﹑编剧﹑导演﹑记者﹑主持人等